Una vez superado el momento de estupefacción que causaron sus argumentos, a mí me quedó la duda de si había escuchado una simple opinión personal o realmente era la de la compañía (siempre es recomendable mantener aseado el rincón de la ingenuidad). En uno u otro caso, y ante la posibilidad de que el mensaje se convierta en la postura oficial de Telefónica ante audiencias inadvertidas, es conveniente recordar qué se está haciendo para incrementar la velocidad de Internet, el papel que las operadoras telefónicas están jugando en esta dirección y dónde se encuentran los cuellos de botella. Si la radiografía pintada por el representante de Telefónica se acerca a la realidad, se trata precisamente de la realidad que han perfilado en gran medida una parte de los operadores de telecomunicaciones y sus respectivos gobiernos. No me parece de recibo que, al mismo tiempo, y al socaire de esta situación, se quiera preparar el terreno para aventuras comerciales de carácter propietario (como, por ejemplo, intranets del tipo Infovía) mediante el simple expediente de inyectarle al personal el miedo en el cuerpo en caso de que se le ocurra utilizar Internet. En el reciente informe de la Unión Europea "El futuro de Internet, ¿qué papel para Europa?" se pedía, una vez más, una acción urgente y efectiva con sus correspondientes compromisos financieros para tratar de ponerse a la par de EEUU en el uso de la Red. El informe fue elaborado por un grupo asesor de la Comisión Europea integrado por expertos de universidades, organismos científicos públicos y representantes del sector privado, que se creó el año pasado en respuesta a las iniciativas de la denominada "Internet de segunda generación" que estaban proliferando al otro lado del Atlántico. Ante esta febril actividad (no correspondida en el Viejo Continente), y tres años después de que Europa perdiera el control sobre el WWW (creado en el CERN de Ginebra), el informe reclamaba a la Comisión Europea que promoviera un organismo dedicado exclusivamente a Internet. Al analizar la escasa penetración de la Red en Europa o la falta de respuesta adecuada a lo que está sucediendo en EEUU, el informe apuntaba directamente al "costo excesivo de las líneas como la principal barrera". De hecho, este costo es de un orden de magnitud mayor que en EEUU debido, según los expertos, al monopolio de las operadoras europeas sobre el sector de las telecomunicaciones, que está a punto de desaparecer el próximo año. Los expertos recomiendan a la UE que estimule el desarrollo de protocolos de Internet para priorizar el tráfico e incentivar el desarrollo de tecnologías alternativas para el acceso doméstico a Internet, como las redes de cable y satélite (competidoras en muchos casos de las operadoras monopólicas). La cuestión estriba en si las recomendaciones llegan a tiempo, sobre todo desde el punto de vista de la capacidad (y voluntad) de las operadoras europeas para responder al desafío. La competencia en un mundo cambiado por las redes les ha llevado, en una primera instancia, a aliarse entre ellas y con sus tradicionales competidoras estadounidenses en empresas de riesgos compartidos para construir redes troncales globales más rápidas y fiables (como la sellada por Telefónica con BT y MCI en el consorcio Concert, o la de France Telecom, Deutsche Telecom y Sprint en Global One). Pero el desafío no es sólo comercial, sino también de política pública:

O sea, que están pasando unas cuantas cosas en el frente de la velocidad de las redes y los impedimentos parecen ser más políticos y comerciales que tecnológicos (aunque estos, desde luego, existen y son de envergadura). George Strawn, director de redes y comunicaciones de la NSF, alertaba hace tan sólo dos semanas de que EEUU no estaba dispuesto a desarrollar intranets privadas paralelas a Internet, "como todavía sucede en Europa y Japón. Nuestro programas de una red troncal de alto rendimiento para las universidades se conectará a Internet en cuanto sea posible."